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2016年07月19日 1:49 PM

昭和の時代に活躍した芸人の晩年について書かれた傑作列伝。

榎本健一（エノケン）、古川ロッパ、横山エンタツ、石田一松、清水金一、柳家金語楼、トニー谷の７人です。

エノケン、 ロッパは名前だけは知っていました。

横山エンタツはエンタツ　アチャコでこちらも名前だけ、 石田一松、清水金一は残念ながら知りませんでした。

柳家金語楼、トニー谷は、リアルタイムで見ていました。

「ジェスチャー」は好きでしたね。

家族や同級生たちと、よくまねをして遊んでいました。

トニー谷については、そろばんを持って踊ったり、拍子木のようなものをもって「あなたのお名前なんてーの？」とやっていた印象が強烈に残っています。

ちなみにトニー谷は、赤塚不二夫のマンガに出てくるキャラクター「イヤミ」のモデルにもなっています。

なんとなくわかりますね。

喜劇俳優、コメディアンなど、呼び方はいろいろありますが、この本では「お笑い芸人」という表現を使っています。

人々を笑いの渦に巻き込み、時代のトップを走っていた７人。

生涯、笑いに囲まれて過ごしていたのかと思っていたのですが、現実は、悲哀の晩年を送っていたようです。

年と共に体が思うように動かなくなり、舞台の上で動き回れなくなると、お笑いを求める観客の気持ちは一気に離れていく。

お笑い芸人の宿命なのでしょうか。

「同情されるようになったら、お笑い芸人はおしまいだ」という言葉からも分かるように、かなりシビアな現実の中、最後まで笑いの世界にこだわっていた人たち。

戦前、戦後という激動のなかで日本に元気をもたらしてくれました。

伊東四朗のインタビューも最後に掲載されており、表からは見えない苦悩も垣間見えてきます。

ちょっと切ない気持ちもありますが、大人から子どもまで幅広く愛されたという事実は変わりません。

人生の波を、どう受け止めていくか。

考えさせられます。（院長）